Pocos FTAperos latinos se interesan por la historia del FTA, un poco porque su origen fuè basicamente EEUU, donde se lo conocia y conoce como TVRO (TeleVision Receive Only) pero lo interesante es que allà comenzò de igual manera que en Argentina y seguramente en otros paises: experimentando en casa. Claro, los del pais del norte tenian y tienen la ventaja del poder adquisitivo, para financiar esos experimentos y conseguir todos los materiales, pero los latinos tambien tenemos nuestros metodos de lograrlo y a veces mas economicos. Por citar un ejemplo, conozco un Argentino, que en los años 80, de adolescente construia sus antenas de banda C, en su casa, y hoy èste es uno de sus medios de vida (ver revista telesatellite, o tele audio vision internacional nro 1301 pag 196).
Pero hoy quiero hablarles de alguien que ya no està entre nosotros. El 15 de mayo del 2023 a las 16:30 Hs fallecia "Bob" Cooper o Robert Britt Cooper. Para muchos ftaperos un desconocido total, pero Bob Cooper fue, de hecho, una figura importante en el desarrollo de la televisión satelital en EEUU y es ampliamente reconocido como uno de los pioneros y expertos en la industria de la televisión satelital mundial. Para muchos ftaperos de fines de los 70, fuè "el padre" del TVRO, lo que hoy conocemos con el nombre de FTA.
En esa epoca, y esto es para "los que no peinan canas en FTA", los alimentadores caseros, eran cuernos piramidales rectangulares, un tanto diferentes a los lnb tipicos de banda C que hoy se usan. Y el primer escalar de chaparral era solo una "gran arandela plana" que despues fue convirtiendose en el escalar concentrico plano. Una estacion FTA basica analogica, con un plato de 6 metros de diametro, rondaba los 36.500 dolares o mas.
A Bob Cooper...
Se le atribuye haber desempeñado un papel fundamental en el desarrollo y la popularización de los sistemas de televisión por satélite de recepción directa (TVRO) en la década de los 70.
Fundó la publicación "Coops Satellite Digest" en 1980, que se convirtió en una fuente de información clave para la comunidad de TVRO. No te olvides que aun no existia internet y habia que recurir a publicaciones en papel (internet comenzo publicamente en 1983 pero en 1989 recien se crea la www y aparecen los navegadores).
A través de su publicación, brindaba información técnica, noticias y análisis sobre los avances en la tecnología satelital y su aplicación en la televisión a todos los lectores FTAperos.
También fue un defensor de la libertad de elección en la televisión y abogó por la importancia de la recepción libre de señales satelitales, lo que permitía a los televidentes acceder a una amplia gama de contenido y canales.
Su trabajo y experiencia fueron fundamentales para el crecimiento y la evolución de la televisión satelital como una forma popular de distribución de contenido.
Como muchos ftaperos, bob cooper tambien era radioaficionado (K6EDX/ZL4AAA) y le gustaba realizar sus Dx en las bandas de 6 y 2 metros y en frecuencias altas. Radio, FTA y buen humor es La combinacion ideal para una tormenta perfecta de ideas. bob cooper publico varias revistas tecnicas sobre tv satelital y varios libros como "piratas de la television escondidos detras de su pantalla", "señales escondidas en satelites de tv", "introduccion a la teoria de las colas (ingenieria de comunicaciones)". En esos libros el enseñaba lo que habia aprendido y compartia sus experiencias tecnicas. Una caracteristica de Bob Cooper era su buen humor. Lo vemos en sus revistas de la epoca. La otra caracteristica era su solidaridad, porque compartia su saber con todos los que quisieran escucharlo.
El nacimiento "legal" de la television TVRO ocurre en octubre de 1979 y la primer recepcion especial desde el satelite intelsat ocurre el 6 de febrero de 1980. todo lo ocurrido antes fue experimental, hecho en un garage particular, con esfuerzo, tecnica y pasion, y bob cooper tuvo mucho que ver. Mientras que en las cableras se usaban antenas de 6 o mas metros de diametro, garantizando 3 dB por encima de la señal,estos pioneros del fta, lograron captar los mismos satelites pero con antenas de solo 3 metros y equipos amplificadores y receptores diseñados y perfeccionados por ellos mismos. El TVRO ahora era mas accesible a todos. Cinco años despues, habia un millon de antenas parabolicas de 3 metros de diametro en Estados Unidos recibiendo TVRO en banda C. El TVRO habia comenzado para difundirse por todo el pais y el mundo.
Es que la recepcion de señales satelitales de television estaban reservadas a pocas estaciones de operadores internacionales. las estaciones standard de intelsat tenian platos de 26 metros y los sovieticos tenian platos de 12 metros para recibir sus satelites de Tv de orbita inclinada Moliniya.
Dice bob Cooper en su libro, sobre ese 6 de febrero, "Los Pajaros del Intelsat cubrian áreas geográficas tan grandes que sus 'huellas' o niveles de señal en cualquier lugar eran muy débiles... La antena más grande que teníamos en Miami era de 4,8 metros y la mayoría de las caseras tenía un tamaño de 4 metros. Pensé que sería divertido si apuntáramos una de estas antenas conectandolas a receptores de estilo casero apropiados, a uno de estos satélites. Solo para ver qué podría (o no) pasar. Entonces, en la tarde del 6 de febrero de 1980, durante un frío inusual en la convencion de Tv Satelital de Miami, Paul, yo y un puñado de personas fortalecidas con tazas de café y una caja de cerveza local, procedimos a hacer precisamente eso"...
"De repente todos en la convencion vieron como Paul Shuch (radioaficionado N6TX, luego fundador de Microcomm) entrò corriendo a su stand de exhibición en la convencion de Tv Satelital y literalmente arrancò su único receptor de pantalla y de su propio diseño y salia corriendo afuera. Es que para entonces, dos antenas habían encontrado la señal escurridiza de una fuente "desconocida" y con cada minuto que pasaba la imagen lentamente, gradualmente, se volvió más nítido a medida que las manos expertas seteaban los ajustes internos de cada receptor"...
"Las cámaras de televisión de la convencion de Tv Satelital rodaron enseguida afuera para ver que estaba sucediendo y tomaron la identificación del canal recibido en pantalla mientras un estruendo de júbilo recorrió a los reunidos. Hasta donde yo sé, le expliqué al asombrado periodista de televisión que tenía su cámara grabando el evento, 'nadie nunca antes había recibido una señal del Intelsat con una pequeña antena parabólica de estilo doméstico. ¡Esta es la primera vez!'". Asi, la simple curiosidad cientifica abria las puertas al TVRO/FTA pues una limitacion, que era el uso de grandes antenas, acababa de ser derribada.
Cada vez que leo o transcribo ese momento unico, experimento una linda sensacion y me emociono muy fuerte como si hubiera estado alli. Los FTAperos conocemos esa grata sensacion porque la hemos experimentado al apuntar nuestras antenas a algun pajarito del cielo, para ver que pasaba y esa curiosidad fuè tambien premiada con la captura de señales de Tv Satelitales.
Es verdad que con los años el mercado reaccionò codificando las señales mas importantes de muchas ingeniosas maneras ya que el dinero mueve al mundo y no la solidaridad. En 1986 comenzo el "scrambling" de señales desde invertir la señal de video hasta codificarla por completo y en 1995 comienza el auge de los platos de poco diametro para captar DTV, por eso se predijo que en 2007 la industria del TVRO habia muerto, se imaginan eso ?, hace 16 años de esa prediccion. Y el TVRO aun sigue con vida... en banda C, Banda Ku y Banda Ka.
En los 70/80 no eran populares los scanners satelitales de busqueda ciega, asi que las señales debian buscarse "a mano" y no solo los TP, tambien sus parametros de symbol rate o el fec. Asi se ocultaban al principio las señales escondiendo sus parametros y dandolos a conocer solo a las estaciones de bajada del satelite. Los aficionados a la TVRO debian trabajar "en equipo" desde diferentes ciudades y regiones para encontrarlas y luego comunicarlas a todos los demas, sin internet ni celulares .En esa epoca se usaba el papel escrito y la palabra de boca en boca, como medios de difusion de las noticias del FTA. Las comunicaciones por telefono fijo eran caras...
A todo lo comentado, solo puedo decir, "Gracias Bob". El hobby que una vez comenzò en un garage y se hizo popular al apuntar un plato al cielo "para ver que podria pasar", hoy es continuado por muchos mas con el mismo entusiasmo y pasion sabiendo que si apuntamos un plato al cielo, algo bueno va a pasar.
Saludos Cordiales
FTApinamar
